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Dossier : le Nouvel An chinois 2013

Les célébrations traditionnelles du Nouvel An chinois

Si une date est à retenir, c’est bien celle-ci : le Nouvel An chinois se déroule toujours entre le 21 janvier et le 20 février selon le calendrier grégorien. Cette année, c’est le dimanche 10 février que nos amis de l’Empire du Milieu célèbrent ce passage à la nouvelle année. Les festivités promettent d’être vibrantes, mais ne vous méprenez pas, les préparatifs sont tout aussi intenses ! EnSino vous dévoile tout ce qu’il faut savoir sur le Nouvel An chinois, période singulière également appelée « fête du Printemps ».

Le « petit » Nouvel An chinois

La semaine précédant le « vrai » Nouvel An est marquée par le « petit Nouvel An ». Cette cérémonie vise à obtenir la clémence du dieu du Foyer, chargé d’évaluer les actions de la famille durant l’année écoulée. Les membres de la famille déposent des offrandes alimentaires sur une image de ce dieu. Puis, un grand nettoyage de la maison s’impose. Lors du dernier jour de l’année, des souhaits écrits sur papier rouge, symbole de chance, sont accrochés dans différentes pièces de la maison.

Les coutumes préconisent de coller une bande de papier rouge sur chaque montant de la porte d’entrée, ornée d’un poème qui doit être en harmonie avec celui de l’autre côté. Historiquement, ces vers étaient conçus à la main, de préférence par des calligraphes ou des écrivains.

Que mange-t-on pendant le Nouvel An chinois ?

Du côté des ravitaillements, les Chinois, surtout les plus prévoyants, s’organisent tôt ! Il faut savoir qu’autrefois, de nombreux magasins fermaient leurs portes avant le Nouvel An, d’où l’importance de faire ses courses à l’avance. Parmi les provisions, on trouve des fruits secs et des bonbons. Le Nouvel An était aussi l’occasion de renouveler sa garde-robe, bien que cela se soit modernisé.

Traditionnellement, le repas de la veille est pris chez les aînés. L’heure du diner est importante, car il ne peut commencer que lorsque tous les membres de la famille sont réunis. Semblable à notre réveillon, ce repas est considéré comme copieux, et l’on y trouve du poisson, des raviolis et du « niangao » ou « gâteau de l’An », tous porteurs de significations symboliques, se basant sur des jeux de mots.

Au programme : argent et pétards

Pendant le repas, il est d’usage d’offrir des enveloppes rouges contenant de l’argent. Lors des visites entre familles dans les jours suivant le réveillon, il est courant que la première famille offre une enveloppe aux enfants de la seconde. Ainsi, amasser de petites coupures est tout aussi essentiel que faire ses courses alimentaires.

À minuit passé, les enfants peuvent libérer des pétards et jouer avec des feux de Bengale, même si les règles de sécurité se sont durcies en raison des accidents fréquents.

Le Nouvel An chinois, ou la lutte contre le sommeil

Une des anciennes pratiques consiste à retarder le coucher. En effet, aller se coucher tard est un moyen de prolonger sa vie. La télévision s’avère souvent être un allié contre la fatigue, tout comme des jeux tels que le mah-jong. Les jeux d’argent, généralement prohibés dans certaines régions, sont parfois tolérés pour célébrer cette transition.

Au réveil du Nouvel An, les traditions du matin s’imposent. Certains se dirigent vers le temple local, d’autres préfèrent honorer les tombes de leurs ancêtres. La coutume stipule qu’arriver tôt au temple assure chance dans l’année à venir, ce qui décourage les amateurs de grasses matinées.

Des temples très prisés

Il n’est pas rare de voir des foules devant les portes des temples, impatientes d’y entrer dès leur ouverture, souvent à minuit pour accueillir le premier jour. Dans certaines grandes villes comme Paris, la diaspora chinoise engage des parades somptueuses, une tradition instaurée par les émigrés de San Francisco au XIXe siècle. Mais ce sera l’objet de futurs articles.

Traditionnellement, la première journée de l’année est consacrée aux visites de famille et d’influence, notamment des aînés ou des supérieurs. De nos jours, ces visites sont largement remplacées par des appels téléphoniques. Les familles en deuil sont exemptées de ces obligations. Le rouge, couleur de chance, domine dans les vêtements des familles, mais il est prohibé de faire le ménage ce jour-là.

Et après le premier jour de la fête du Printemps ?

Après cette première journée festive, les femmes mariées visitent leur famille, accompagnées de leurs conjoints et enfants. À partir du cinquième jour, les magasins, fermés pour l’occasion, rouvrent leurs portes.

Comme toutes les célébrations, celle du Nouvel An se termine par plusieurs jours dédiés à honorer divers dieux chinois, concluant avec la célèbre fête des lanternes, marquant la fin des festivités. Les familles attendent la nuit pour marcher avec une lanterne dans la main.

La fête des lanternes rattrapée par la modernité

Les lanternes d’antan, représentant animaux ou créatures mythologiques, peinent à rivaliser avec les personnages de dessins animés contemporains. Parfois, des chars lumineux, financés par les municipalités, apparaissent dans les célébrations. En ce qui concerne le repas, une soupe avec des boulettes de pâte de riz farcies est souvent privilégiée.

Vous l’aurez compris, les habitants de l’Empire du Milieu savent se réjouir lors du Nouvel An chinois et de la fête du Printemps. Cette célébration, alliant traditions anciennes et modernité, est également portée par une diaspora significative, un succès qui ne manquera pas d’évoluer encore. Restez connectés, EnSino sera de retour la semaine prochaine pour vous en dire plus…