Introduction
La Chine, avec ses 1,36 milliard d’habitants, est le pays le plus peuplé du monde et la deuxième puissance mondiale, juste derrière les États-Unis. Cette nation, qui possède une riche civilisation millénaire, continue de fasciner et d’enrichir le monde grâce à son savoir-faire traditionnel et à ses connaissances inégalées. Que savons-nous vraiment de cette terre immense, s’étendant sur 9 596 961 kilomètres carrés, ce qui représente plus de deux fois la superficie de l’Union européenne ?
Lorsque l’on demande à un Occidental de citer des inventions chinoises, il mentionnera avec justesse la boussole, la poudre à canon, le papier ou encore le billet de banque. Mais saura-t-il également évoquer les pâtes, les allumettes, l’acier ou encore l’imprimerie, qui remonte au IXème siècle, avant d’être éclipsée par Gutenberg en raison de son adaptation difficile aux idéogrammes chinois ?
Si l’on parle souvent de Confucius, sait-on vraiment ce qu’est le confucianisme ? Peut-on indiquer le siècle de la construction de la Grande Muraille ? Fort de son ancienneté et de sa diversité, la civilisation chinoise est remarquablement riche. Bien que nous lui devions l’acupuncture, la porcelaine et le taoïsme, cette culture a encore tant à nous apprendre. Explorons ensemble son histoire, ses coutumes, ses rites et son système éducatif pour découvrir ce que nous avons oublié sur cet Empire du milieu.
Un territoire unique et des caractéristiques démographiques hors pair
Un territoire vaste et diversifié
La Chine est le plus grand État entièrement situé en Asie, offrant une variété incroyable de paysages, des plateaux montagneux à l’Ouest jusqu’aux déserts à l’Est, tout en passant par des plaines fertiles. Elle partage ses frontières avec pas moins de 14 pays, y compris la Mongolie, la Russie, l’Inde et la Birmanie. Avec plus de 50 000 cours d’eau, le Yangtsé, long de 6 300 kilomètres, est le plus long fleuve de la Chine et le troisième au monde après le Nil et l’Amazone. Compte tenu de ces caractéristiques géographiques, il n’est pas surprenant que la Chine ait développé un réseau de trains à grande vitesse, le plus étendu au monde, avec environ 16 000 kilomètres de lignes prévues d’ici 2020.
Au fil des siècles, ce territoire immense, reliant le Pamir à l’océan Pacifique et le désert de Gobi à l’Indochine, a connu des fluctuations de superficie dues à des guerres et invasions successives. Lorsqu’on aborde le sujet de la Chine aujourd’hui, on se réfère à deux entités politiques : d’une part la République populaire de Chine, occupant 99,6 % du territoire et abritant plus de 98 % de la population, et d’autre part la République de Chine, essentiellement Taïwan, avec 0,4 % de la superficie et moins de 2 % des habitants.
Ce vaste territoire a donc beaucoup à offrir, tant sur le plan culturel que géographique. La diversité des régions, des langues et des peuples en fait un lieu fascinant à explorer et à comprendre.
Une biodiversité exceptionnelle
En raison de la diversité de ses paysages, la Chine présente une multitude de climats, allant des hivers rigoureux dans le nord à un climat subtropical au sud. Au centre, un climat tempéré favorise également une variabilité biologique impressionnante. La Chine figure parmi les 17 pays dits « mégadivers » selon les Nations Unies, rejoignant les rangs de pays comme le Mexique et l’Australie, célébrée pour sa richesse en biodiversité.
Cette biodiversité est le résultat de la diversité climatique et géologique du pays. Les forêts subtropicales, les steppes arides et les montagnes glacées abritent une gamme variée d’espèces animales et végétales, en faisant un vaste laboratoire d’études pour les biologistes et les écologistes.
Préserver cette biodiversité est un enjeu énorme pour la Chine, confrontée à la déforestation, à la pollution et à d’autres défis environnementaux. Le pays met en place des réserves naturelles pour protéger ses écosystèmes et soutenir la recherche scientifique.
Une population aux caractéristiques uniques
La démographie de la Chine est tout aussi fascinante. Avec des ressources agricoles abondantes, ce pays a réussi à créer de grandes agglomérations urbaines tout en conservant une densité de population élevée dans ses zones rurales. Actuellement, les individus âgés de 15 à 64 ans forment la majorité de la population, avec environ 495 millions d’hommes et 469 millions de femmes. Les jeunes de 0 à 14 ans représentent environ 20 % de la population, tandis que les seniors de 65 ans et plus comptent pour 8 %.
La forte croissance démographique de la Chine est le résultat d’une baisse drastique du taux de mortalité et des politiques d’encouragement à la natalité mises en place sous la direction de Mao Zedong. La politique de l’enfant unique, instaurée à la fin des années 1970, a depuis limité cette croissance. L’espérance de vie a fait un bond significatif, passant de 41 ans dans les années 1950 à 73 ans en 2011.
Enfin, la diversité ethnique en Chine est remarquablement riche. Plus de cinquante ethnies composent la « Nation chinoise », avec les Han représentant 92 % de la population. Malgré cette majorité, les autres ethnies, qui représentent environ 8 % de la population totale, contribuent à la diversité culturelle et linguistique du pays.
Conclusion
La Chine est un pays d’une richesse culturelle et historique inestimable. Son territoire, sa biodiversité et sa population variée font d’elle une nation unique sur la scène mondiale. Pour en apprendre davantage sur l’histoire fascinante de la Chine, je vous encourage à explorer plus avant cet Empire du milieu. Quelles sont les nouvelles découvertes ou les mythes que vous avez envie de voir remis en question ? Partagez vos réflexions dans les commentaires ci-dessous et connectez-vous avec notre communauté.
Laisser un commentaire