24.01.08 : Les soldats de l’éternité : les guerriers de Xi’an

Une exposition exceptionnelle à la Pinacothèque

La Pinacothèque met en lumière une exposition remarquable consacrée à l’une des extraordinaires découvertes archéologiques du XXe siècle : les célèbres légions enterrées de l’Empereur Qin, couramment appelées les Guerriers de Xi’an. Pour la toute première fois à Paris, un ensemble exceptionnel de guerriers et d’objets de l’époque du premier Empereur de Chine sera présenté, l’Empereur qui a uni le pays et a fait édifier son mausolée, protégé par une armée en terre cuite. La création de cette nécropole a nécessité pas moins de trente années et une main-d’œuvre de 700 000 personnes.

Les pièces exposées, centrées exclusivement sur la Dynastie Qin, proviennent en grande partie du Musée d’Art et d’Histoire de la Province du Shaanxi, un des musées les plus prestigieux de Chine. Ce dernier prête des objets d’une qualité exceptionnelle, illustrant tous les aspects de la vie quotidienne sous la dynastie Qin. Les figures de guerriers présentées viennent directement du musée des fouilles, situé sur le site archéologique, et comprendront une vingtaine de figures de guerriers, de scribes, etc. Après les présentations à Rome et Londres, cette exposition donnera lieu à une nouvelle première à Paris.

Ce projet est orchestral par un comité scientifique d’experts dont fait partie Lothar von Falkenhausen (UCLA), reconnu comme l’un des plus grands spécialistes internationaux sur le sujet, ainsi que Marc Kalinoswki (École Pratique des Hautes Études et Professeur à l’École Française d’Extrême Orient).

L’héritage de l’Empereur Qin

L’Empereur Qin, légendaire fondateur de la Chine, a régné sur le pays de 221 à 206 avant J-C. Cette dynastie, située entre les dynasties Zhou et Han, est importante dans l’histoire chinoise. Le terme Qin (prononcé Tsin) est potentiellement la source du mot moderne « Chine ». À cette époque, Qin était l’un des nombreux royaumes en guerre, durant ce que l’on appelle la période des Royaumes combattants.

Ying Zheng, au pouvoir à ce moment-là, a su conquérir les royaumes rivaux un par un : le Hann (-230), le Zhao (-228), le Wei (-225), le Chu (-223), le Yan (-222) et le Qi (-221). Après cette série de conquêtes, il a réussi à unifier la Chine en un empire centralisé, abolissant ainsi le système féodal de la dynastie Zhou. Prenant le titre de Qin Shi Huangdi, Premier Auguste Empereur de Qin, il incarne un mélange complexe entre un homme d’État visionnaire et un tyran absolu.

Ce dirigeant a lancé d’ambitieux projets de constructions, tels que la Grande Muraille pour se défendre contre les Xiongnu, ainsi qu’une tombe somptueuse. Il institue également une doctrine légiste et standardise les poids, mesures, monnaie, écriture et dimensions des essieux, établissant ainsi un système administratif qui sera repris par la dynastie Han. Cependant, il cherchait également à contrôler la pensée, interdisant les ouvrages non utilitaires et pratiquant une censure violente, ce qui a généré de vives révoltes au cours de son règne.

La découverte des guerriers et le mausolée

Le mausolée de Qin couvre une superficie d’environ 56 km² et est constitué d’un tumulus de 115 mètres de haut. Bien que cette tombe contienne encore de nombreux secrets, elle n’a pas été fouillée en raison des dangers qu’elle pourrait renfermer, notamment un lac de mercure qui représenterait une menace pour l’intégrité de la sépulture.

Les ouvriers ayant participé à la construction de ce monument auraient été scellés vivants à l’intérieur pour garder le secret de sa réalisation. En 1974, des cultivateurs découvrent la première fosse contenant environ 8000 statues de soldats en terre cuite, chacun avec des traits uniques. Cette découverte a bouleversé le monde de l’archéologie et a donné lieu à de nouvelles fouilles et à la mise en place de structures pour les protéger.

Aujourd’hui, l’exposition à Paris présentera des figures récemment excavées, dont certaines bénéficieront des dernières avancées technologiques permettant de conserver leur couleur, un processus qui auparavant voyait ces couleurs disparaître peu après leur extraction. De plus, les nouvelles fosses ouvertes récemment promettent d’offrir encore plus de trésors, comme des armures en pierre et d’autres objets marquants.

Liste des objets présentés à l’exposition

• Chef d’armée Qin
• Officier en habit martial
• Soldat en armure
• Cavalier
• Archer debout
• Cheval
• Objet magique en jade
• Épées en bronze
• Vases rituels

Cette exposition promet d’être une immersion fascinante dans la richesse du patrimoine de la dynastie Qin. Les visiteurs seront invités à explorer les merveilles et les mystères de cette période emblématique de l’histoire chinoise. Quelles découvertes fascinantes sur l’héritage de l’Empereur Qin seront partagées ? Je vous invite à en discuter dans les commentaires ci-dessous.